一次性塑料包裝的影響是巨大的。在萬億美元的全球塑料市場(chǎng)上，一次性塑料包裝約占45%。只有14%的塑料包裝被回收利用。多年來，北美和歐洲一直在爭(zhēng)論回收和可持續(xù)發(fā)展問題。自2017年以來，中國(guó)禁止進(jìn)口廢塑料，這再次引發(fā)爭(zhēng)議，使環(huán)境問題更加緊迫。中國(guó)的可再生產(chǎn)業(yè)約占世界貿(mào)易量的一半。當(dāng)中國(guó)去年禁止進(jìn)口廢塑料時(shí)，國(guó)際市場(chǎng)上廢塑料的價(jià)格已經(jīng)降至低水平，大量廢塑料正在尋找新的出路。

中國(guó)對(duì)塑料的禁令加速了全球?qū)σ淮涡运芰习b的禁令和限制，類似的限制也引發(fā)了一系列連鎖反應(yīng)。例如，美國(guó)化學(xué)委員會(huì)塑料協(xié)會(huì)敦促所有塑料包裝必須回收2040。所有塑料包裝都需要在2030年在歐洲重新使用或回收。

標(biāo)準(zhǔn)化的定價(jià)機(jī)制可以幫助塑料回收和貿(mào)易。廢燃料技術(shù)也將提高回收率，因?yàn)樗峁┝艘粋€(gè)穩(wěn)定和有效的廢塑料市場(chǎng)。無線頻率識(shí)別的使用有利于塑料包裝的分揀和回收。大型塑料化工公司必須有能力創(chuàng)新方法，引進(jìn)聚合物材料，與傳統(tǒng)塑料和其他材料競(jìng)爭(zhēng)。

降解塑料已經(jīng)使用了20年，但仍處于起步階段。好消息是，這些塑料可以在半年內(nèi)分解，類似于其他可堆肥材料(如紙張)的分解時(shí)間。

根據(jù)一項(xiàng)研究，未來五年，對(duì)生物可降解聚合物材料的需求將從2017年的335000噸增加9%。減少聚合物材料中碳排放的能力將增加公眾接受碳信用抵消其高成本材料的能力。消費(fèi)者的習(xí)慣和立法也將幫助人們接受高成本的聚合物材料。目前，世界上有100萬噸可降解塑料，但這顯然是不夠的。

報(bào)告還指出，植物基原料應(yīng)作為替代解決方案，尤其是PET瓶子。以植物為基礎(chǔ)的材料促進(jìn)可持續(xù)發(fā)展，并確保PET能夠在性能上與傳統(tǒng)材料競(jìng)爭(zhēng)?？煽诳蓸反_信，它計(jì)劃將所有瓶子從30%提供到2015。

研究人員認(rèn)為，包裝行業(yè)的合并也有利于塑料競(jìng)爭(zhēng)。大公司更有能力開發(fā)新的包裝解決方案，提高制造和運(yùn)輸效率。并購(gòu)?fù)ǔ?huì)降低成本，尤其是樹脂采購(gòu)，占塑料包裝產(chǎn)品成本的50%。

包裝行業(yè)的并購(gòu)正在蓬勃發(fā)展，最近的并購(gòu)案例是ALMCO收購(gòu)畢馬。但是，目前塑料包裝行業(yè)的生產(chǎn)非常分散，前四名企業(yè)約占整個(gè)行業(yè)市場(chǎng)的28%，而前四名企業(yè)約占玻璃包裝市場(chǎng)的95%，前四名飲料罐制造商約占90%?？偸袌?chǎng)。

與依賴傳統(tǒng)原材料的塑料加工企業(yè)相比，塑料加工企業(yè)的并購(gòu)更加困難。塑料包裝涉及多種媒體，從薄膜到盒子、盒子、瓶子、汽車塑料零件、托盤，甚至航空航天，而玻璃和金屬包裝項(xiàng)目的應(yīng)用相對(duì)狹窄。盡管創(chuàng)新和規(guī)模有利于持續(xù)的并購(gòu)，但研究人員預(yù)測(cè)，塑料行業(yè)肯定會(huì)有小企業(yè)。

對(duì)于高端和小型應(yīng)用，玻璃對(duì)塑料構(gòu)成直接威脅。例如，化妝品和玻璃瓶產(chǎn)品被認(rèn)為比塑料瓶產(chǎn)品更好。然而，玻璃也有它的缺點(diǎn)，即脆性、沉重和不利的回收。

一次性冷熱飲料杯是可持續(xù)性和回收利用領(lǐng)域的另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。研究表明，贏家和輸家之間沒有區(qū)別。聚苯乙烯杯的使用量每年下降3%或更多，紙杯占美國(guó)市場(chǎng)的52%，但一些飲料供應(yīng)商在杯中添加了聚乙烯涂層，這讓回收商非常惱火。

保護(hù)性包裝是塑料可能丟失的另一個(gè)領(lǐng)域。在美國(guó)，只有15%的塑料薄膜將被回收利用。在回收方面，紙包裝優(yōu)于塑料包裝。擠壓牛皮紙可以替代一些泡沫包裝——電子商務(wù)包裝的主要材料。

然而，塑料拉伸膜不太可能被替換。這種薄膜主要用于制造和銷售領(lǐng)域，不會(huì)造成環(huán)境問題。與金屬帶相比，塑料薄膜具有明顯的成本優(yōu)勢(shì)。與傳統(tǒng)的旋轉(zhuǎn)包裝相比，新的拉伸技術(shù)使用的塑料較少，約70%的拉伸膜用于運(yùn)輸過程中的托盤包裝。

購(gòu)物袋的“紙質(zhì)或塑料”兩者之間的爭(zhēng)端還會(huì)繼續(xù)。每一種材料都有其優(yōu)缺點(diǎn)。美國(guó)每年消耗300億個(gè)塑料購(gòu)物袋，而紙袋只消耗100億。